Las empresas y los desarrolladores a menudo enfrentan una curva de formación pronunciada al instalar tecnologías de energía limpia, como instalaciones solares y cargadores de vehículos eléctricos. Para obtener un trato ajustado, deben navegar por un complicado proceso de puja que implica solicitar propuestas, evaluar ofertas y, en última instancia, contratar a un proveedor.
Ahora, la startup Station A, fundada por un par de ex alumnos del MIT y sus colegas, está agilizando el proceso de implementación de energía limpia. La compañía ha desarrollado un mercado de energía limpia que ayuda a los propietarios y empresas de riqueza raíces a analizar propiedades para calcular los retornos de proyectos de energía limpia, crear listados detallados de proyectos, resumir y comparar ofertas y distinguir un proveedor.
La plataforma ayuda a los propietarios de riqueza raíces y a las empresas a adoptar tecnologías de energía limpia, como paneles solares, baterías y cargadores de vehículos eléctricos, a los precios más bajos posibles, en lugares con el maduro potencial para acortar los costos de energía y las emisiones.
«Hacemos mucho para simplificar la asimilación de energía limpia», explica Manos Saratsis SMArchS ’15, quien cofundó Station A con Kevin Berkemeyer MBA ’14. “Imagínese si estuviera intentando comprar un billete de avión y su agente de viajes solo utilizara una aerolínea. Sería más caro y ni siquiera se podría calar a algunos lugares. Nuestros clientes quieren tener múltiples opciones y conocer fácilmente el historial de cualquiera con quien estén trabajando”.
Station A ya se ha asociado con algunas de las empresas inmobiliarias más grandes del país, algunas con miles de propiedades, para acortar la huella de carbono de sus edificios. La empresa todavía está trabajando con cadenas de supermercados, almacenes y otras empresas para acelerar la transición a la energía limpia.
«Nuestra plataforma utiliza mucha inteligencia industrial y formación maquinal para convertir las direcciones en huellas de edificios y comprender sus costos de electricidad, los incentivos disponibles y dónde pueden esperar el maduro retorno de la inversión», dice Saratsis, quien se desempeña como patrón de producto de la Fase A. «Esto normalmente requeriría decenas o cientos de miles de dólares en tiempo de consultoría, y podemos hacerlo muy rápidamente por casi falta de capital».
Construyendo los cimientos
Como estudiante de posgrado en el Área de Obra del MIT, Saratsis estudió modelado de diseño ambiental, utilizando datos de fuentes como imágenes satelitales para comprender cómo las comunidades consumen energía y proponer las soluciones potenciales de energía limpia más impactantes. Dice clases con profesores. Christoph Reinhart y Kent Larson fueron particularmente reveladores.
«Mi capacidad para construir un maniquí de energía térmica y aparentar el uso de electricidad en un edificio comenzó en el MIT», dice Saratsis.
Berkemeyer se desempeñó como presidente del MIT Energy Club mientras estuvo en la MIT Sloan School of Management. Todavía fue asistente de investigación en la Iniciativa Energética del MIT como parte del El futuro de la energía solar crónica y asistente de profesor para el curso 15.366 (Empresas de Clima y Energía). Dice que las clases de plan con el profesor de la ejercicio Bill Aulet y de sostenibilidad con el profesor titular Jason Jay fueron formativas. Antiguamente de estudiar en el MIT, Berkemeyer tenía una amplia experiencia en el avance de proyectos solares y de almacenamiento y en la liquidación de productos de energía limpia a clientes comerciales. Los eventuales cofundadores no se cruzaron en el MIT, pero terminaron trabajando juntos en la empresa de servicios públicos NRG Energy a posteriori de graduarse.
«Como cofundadores, vimos una oportunidad de elaborar la forma en que las empresas abordan la energía limpia», dijo Berkemeyer, quien ahora es el director ejecutor de Station A. «La Fase A nació de la creencia compartida de que los datos y la transparencia podrían desbloquear todo el potencial de las tecnologías de energía limpia para todos».
En NRG, los fundadores crearon software para ayudar a identificar oportunidades de descarbonización para los clientes sin tener que dirigir analistas a los sitios para auditorías en persona.
«Si trabajaran con una gran prisión de supermercados o un gran minorista, usaríamos estudio patentados para evaluar esa cartera y presentar recomendaciones para cosas como proyectos solares, eficiencia energética y respuesta a la demanda que generarían retornos positivos interiormente de un año». Saratsis explica.
Las herramientas tuvieron un gran éxito interiormente de la empresa. En 2018, la pareja, yuxtapuesto con los cofundadores Jeremy Lucas y Sam Steyer, decidieron trasladar la tecnología a la Fase A.
Los fundadores comenzaron trabajando con empresas de energía, pero pronto cambiaron su enfoque a propietarios de riqueza raíces con carteras enormes y grandes empresas con contratos de arrendamiento a dispendioso plazo. Muchos clientes tienen cientos o incluso miles de direcciones para evaluar. Utilizando solo las direcciones, la Fase A puede proporcionar estimaciones detalladas del rendimiento financiero de las inversiones en energía limpia.
En 2020, la empresa amplió su enfoque de entregar entrada a sus estudio a crear un mercado para transacciones de energía limpia, ayudando a las empresas a ejecutar el proceso de puja competitivo para proyectos de energía limpia. Una vez instalado un esquema, la Fase A todavía puede evaluar si está logrando el desempeño esperado y realizar un seguimiento de los retornos financieros.
“Cuando hablo con personas ajenas a la industria, me dicen: ‘Dilación, ¿esto no existe ya?’”, dice Saratsis. «Es un poco lunático, pero la industria aún es muy incipiente y nadie ha podido encontrar una forma de ejecutar el proceso de puja de forma transparente y a escalera».
Del campus al mundo
Hoy en día, aproximadamente de 2.500 desarrolladores de energía limpia están activos en la plataforma de la Fase A. Varios grandes fideicomisos de inversión inmobiliaria todavía utilizan sus servicios, por otra parte de empresas como HP, Nestlé y Goldman Sachs. Si la Fase A fuera un desarrollador, Saratsis dice que ahora estaría entre las 10 primeras en términos de implementaciones solares anuales.
Los fundadores le dan crédito a su tiempo en el MIT por ayudarlos a progresar.
«Muchas de estas relaciones se originaron interiormente de la red del MIT, ya sea a través de personas que conocimos en Sloan o mediante el compromiso con el MIT», dice Saratsis. «Gran parte de este negocio tiene que ver con la reputación, y hemos establecido una muy buena reputación».
Desde su fundación, Station A todavía ha patrocinado clases en el Laboratorio de Sostenibilidad del MIT, donde Saratsis realizó investigaciones cuando era estudiante. Mientras trabajan para hacer crecer la ofrecimiento de Station A, los fundadores dicen que utilizan las habilidades que adquirieron como estudiantes todos los días.
«Todo lo que hacemos en torno al estudio de edificios está inspirado de alguna forma en las cosas que hice cuando estaba en el MIT», dice Saratsis.
«La fase A escasamente está comenzando», dice Berkemeyer. “La asimilación de energía limpia no se prostitución sólo de tecnología: se prostitución de hacer que el proceso sea fluido y accesible. Eso es lo que nos impulsa todos los días y estamos entusiasmados de liderar esta transformación”.