En Estados Unidos y en todo el mundo, la democracia está amenazada. Las actitudes antidemocráticas se han vuelto más frecuentes, la polarización partidista está creciendo, la desinformación es omnipresente y los políticos y ciudadanos a veces cuestionan la integridad de las elecciones.
Con este telón de fondo, el Área de Ciencias Políticas del MIT está lanzando un esfuerzo para establecer una Iniciativa para el Fortalecimiento de la Democracia. En esta sesión de preguntas y respuestas, el superior del área, David Singer, profesor Raphael Dorman-Helen Starbuck de Ciencias Políticas, analiza los objetivos y el valor de la iniciativa.
P: ¿Cuál es el propósito de la Iniciativa para el Fortalecimiento de la Democracia?
A: Las democracias que funcionan perfectamente requieren representantes responsables, información precisa y de redimido comunicación, voz y billete ciudadana equitativa, elecciones libres y justas y un respeto permanente por las instituciones democráticas. Es inquietante para la comunidad de ciencias políticas ver cada vez más evidencia de retroceso demócrata en Europa, América Latina e incluso aquí en los Estados Unidos. Si perfectamente no podemos detener por sí solos la desgaste de las normas y prácticas democráticas, podemos centrar nuestras energías en comprender y explicar las causas profundas del problema, y diseñar intervenciones para nutrir el funcionamiento saludable de las democracias.
La ciencia política del MIT tiene un historial de producir investigaciones importantes sobre muchas facetas del proceso demócrata, incluido el comportamiento electoral, la filial electoral, la información y la desinformación, la opinión pública y la capacidad de respuesta política, y el lobby. Los objetivos de la Iniciativa para el Fortalecimiento de la Democracia son colocar estos diversos programas de investigación bajo un mismo paraguas, fomentar sinergias entre nuestros diversos proyectos de investigación y entre las ciencias políticas y otras disciplinas, y convertir al MIT en el centro líder del país para estudio rigurosos y basados en evidencia. de resiliencia democrática.
P: ¿Cuál es el enfoque de investigación de la iniciativa?
A: La iniciativa se apoyo en tres pilares de investigación. Un pilar es la ciencia y la filial electoral. La democracia no puede funcionar sin elecciones perfectamente organizadas y, lo que es igualmente importante, sin confianza popular en esas elecciones. Incluso adentro de Estados Unidos, por no balbucir de otros países, existe una enorme variación en el proceso electoral: si las personas se registran para elegir y cómo, si votan en persona o por correo, cómo se administran los lugares de votación, cómo se cuentan y validan los votos, y cómo se comunican los resultados a los ciudadanos.
El Laboratorio de Ciencia y Datos Electorales del MIT ya es el centro líder del país para la compendio y estudio de datos relacionados con las elecciones y la difusión de mejores prácticas electorales, y está perfectamente posicionado para aumentar la escalera y el valor de sus actividades.
El segundo pilar es la opinión pública, una rica dominio de estudio que incluye estudios experimentales de las respuestas públicas a la desinformación y estudio de la capacidad de respuesta del gobierno a las actitudes de las masas. Nuestro cuerpo docente emplea métodos experimentales y de encuestas para estudiar una variedad de áreas importantes, incluidos impuestos y políticas de vigor, políticas estatales y locales, y estrategias para contrarrestar los rumores políticos en los EE. UU. y en el extranjero. Los programas de investigación de los profesores forman la almohadilla de este pilar, próximo con colaboraciones de larga data como el Laboratorio de Investigación de Experimentos Políticos, una investigación normal anual en la que pueden participar estudiantes y profesores, y conferencias y seminarios frecuentes.
El tercer pilar es la billete política, que incluye el impacto del sistema de imparcialidad penal y otras interacciones negativas con el Estado en la votación, la creación de asambleas ciudadanas y el comportamiento de lobby de las empresas sobre la carta del Congreso. Parte de esta investigación se apoyo en el estudios necesario y la inteligencia químico para clasificar y analizar una enorme cantidad de datos, brindando a los investigadores visibilidad de fenómenos que ayer eran difíciles de analizar. Un dominio de investigación relacionada sobre deliberación política reúne la informática, la inteligencia químico y las ciencias sociales para analizar la dinámica del discurso político en foros en itinerario y las posibles intervenciones que pueden atenuar la polarización política y fomentar el consenso.
El diseño flexible de la iniciativa permitirá que con el tiempo se agreguen nuevos pilares, incluida la seguridad doméstico e internacional, el fortalecimiento de las democracias en diferentes regiones del mundo y la decisión de nuevos desafíos a los procesos democráticos que aún no podemos ver.
P: ¿Por qué el MIT es el empleo adecuado para conservar esta nueva iniciativa?
A: Mucha concurrencia ve el MIT como un empleo enormemente técnico y centrado en STEM. Y de hecho lo es, pero existe una enorme cantidad de colaboración entre y adentro de las escuelas del MIT (por ejemplo, entre ciencias políticas y el Schwarzman College of Computing y la Sloan School of Management, y entre los campos de las ciencias sociales y las escuelas de ciencias). e ingeniería. La Iniciativa para el Fortalecimiento de la Democracia se beneficiará de estas colaboraciones y creará nuevos puentes entre la ciencia política y otros campos. Igualmente es importante señalar que se negociación de un esfuerzo de investigación no partidista. El área de ciencias políticas del MIT tiene reputación de aplicar enfoques rigurosos y basados en datos al estudio de la política, y su posición adentro del ecosistema del MIT nos ayudará a nutrir una reputación como “intermediario honesto” y a difundir evidencia innovadora. investigaciones e intervenciones basadas en la ciencia para ayudar a las democracias a ser más resilientes.
P: ¿Tendrá la nueva iniciativa una ocupación educativa?
A: ¡Por supuesto! El área tiene una larga trayectoria en la incorporación de decenas de investigadores universitarios a través del Software de Oportunidades de Investigación Universitaria del MIT. La iniciativa se estructurará para brindarles a estos estudiantes oportunidades de estudiar diversas facetas del proceso demócrata y para que los profesores tengan un orden preparado de estudiantes talentosos para ayudarlos con sus proyectos. Mi esperanza es cumplimentar a los estudiantes los capital y oportunidades para probar sus propias teorías mediante el diseño e implementación de encuestas en los EE. UU. y el extranjero, y utilizar conocimientos y herramientas de la informática, la estadística aplicada y otras disciplinas para estudiar los fenómenos políticos. A medida que la iniciativa crezca, espero más oportunidades para que los estudiantes colaboren con funcionarios estatales y locales en mejoras a la filial electoral y estudien nuevos acertijos relacionados con democracias saludables.
Los investigadores posdoctorales además desempeñarán un papel destacado al promover la investigación en todos los pilares de la iniciativa, supervisar a los investigadores universitarios y manejar algunos de los aspectos administrativos del trabajo.
P: Esto parece un esfuerzo a dilatado plazo. ¿Calma que esta iniciativa sea permanente?
A: Sí. Ya tenemos las piezas colocadas para crear un centro líder para el estudio de democracias saludables (y cómo hacerlas más saludables). Pero necesitamos crear capacidad, incluidos capital para que un orden de investigadores pase de un plan a otro, lo que permitirá sinergias entre proyectos y fomentará otros nuevos. Una iniciativa permanente además proporcionará la infraestructura para que profesores y estudiantes respondan rápidamente a los acontecimientos actuales y a los nuevos hallazgos de la investigación, por ejemplo, lanzando un intento de investigación a nivel doméstico, recopilando nuevos datos sobre un aspecto del proceso electoral, o probando el impacto de una nueva tecnología de inteligencia químico sobre las percepciones políticas. Como me gusta decirles a nuestros seguidores, hay nuevos desafíos para las democracias saludables que no estaban en nuestro radar hace 10 primaveras, y sin duda habrá otros adentro de 10 primaveras que no hemos imaginado. Necesitamos estar preparados para hacer un estudio riguroso de cualquier desafío que se nos presente. Y el MIT Political Science es el mejor empleo del mundo para emprender esta ambiciosa memorándum a dilatado plazo.