Las fuentes de energía renovables han conocido niveles de inversión sin precedentes en los últimos primaveras. Pero con la incertidumbre política que nubla el futuro de los subsidios para la energía verde, estas tecnologías deben comenzar a competir con los combustibles fósiles en igualdad de condiciones, dijeron los participantes en la Conferencia de Energía del MIT 2025.
«Lo que estas tecnologías necesitan menos son las ruedas de capacitación y más un campo de gozne de nivel», dijo Brian Deese, miembro de la innovación del MIT Institute, durante un panel de tolerancia de tolerancia de la conferencia.
El tema de la conferencia de dos días, organizada cada año por estudiantes del MIT, fue «avance para la implementación: impulsar la innovación climática al mercado». Los oradores expresaron en gran medida optimismo sobre los avances en tecnología verde, equilibrada por notas ocasionales de desasosiego sobre un entorno regulatorio y político que cambia rápidamente.
Deese definió lo que llamó «lo bueno, lo malo y lo feo» del panorama energético coetáneo. Lo bueno: la inversión de energía limpia en los Estados Unidos alcanzó un mayor histórico de $ 272 mil millones en 2024. Lo malo: los anuncios de futuras inversiones se han limitado. Y lo feo: las condiciones macro están dificultando que los servicios públicos y la empresa privada construyan la infraestructura de energía limpia necesaria para satisfacer las crecientes demandas de energía.
«Necesitamos construir cantidades masivas de capacidad energética en los Estados Unidos», dijo Deese. «Y las tres cosas que son las más alérgicas a la construcción son una adhesión incertidumbre, altas tasas de interés y altas tasas tarifas. Así que eso es poco feo. Pero la pregunta … es cómo, y de qué guisa, ese impulso comercial subyacente puede conducir a través de este período de incertidumbre».
Un paisaje de energía limpia cambiante
Durante un panel sobre inteligencia sintético y crecimiento de la demanda de electricidad, los oradores dijeron que la tecnología puede servir como un catalizador para los avances de energía verde, adicionalmente de poner tensión en la infraestructura existente. «Google está comprometido con la construcción de infraestructura digital de guisa responsable, y parte de eso significa catalizar el avance de la infraestructura de energía limpia que no solo satisface las evacuación de la IA, sino que todavía beneficia la red en su conjunto», dijo Lucia Tian, directora de tecnologías de energía limpia y de descarbonización en Google.
En los dos días, los oradores enfatizaron que el costo por pelotón y la escalabilidad de las tecnologías de energía limpia determinarán en última instancia su destino. Pero todavía reconocieron el impacto de las políticas públicas, así como la penuria de que la inversión estatal aborde cuestiones a gran escalera como la modernización de la red.
Vanessa Chan, ex oficial del Sección de Energía de los Estados Unidos (DOE) y coetáneo vicecisante de innovación y plan en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania y las ciencias aplicadas, advirtió sobre los enseres «golpeados» del movimiento para acortar los fondos de los Institutos Nacionales de Vitalidad (NIH) para los costos de investigación indirectos, por ejemplo. «En existencia, lo que estás haciendo es socavar cada institución académica que investiga en todo el país», dijo.
Durante un panel titulado «Sin transición de energía limpia sin transmisión», Maria Robinson, ex directora de la oficina de implementación de la red del DOE, dijo que los contribuyentes solo probablemente no podrán financiar las actualizaciones de la red necesarias para satisfacer la creciente demanda de energía. «La cantidad de inversión que vamos a precisar en los próximos dos primaveras será significativa», dijo. «Ahí es donde el gobierno federal tendrá que desempeñar un papel».
David Cohen-Tanugi, un constructor de empresas de energía limpia en el MIT, señaló que los eventos climáticos extremos han cambiado la conversación del cambio climático en los últimos primaveras. «Hace 10 primaveras que decía … si comenzamos a platicar sobre la resistor y la amoldamiento al cambio climático, estamos lanzando la toalla o rendiéndonos», dijo. «He notado un gran cambio en la novelística de los inversores, la novelística de inicio y, en genérico, la conciencia pública. Se da una comprensión de que los enseres del cambio climático ya están sobre nosotros».
«Todo sobre la mesa»
La conferencia presentaba paneles y direcciones esencia en una variedad de tecnologías emergentes de energía limpia, incluida la potencia de hidrógeno, la energía geotérmica y la fusión nuclear, así como una sesión sobre captura de carbono.
Alex Creely, un ingeniero cabecilla de Commonwealth Fusion Systems, explicó que la fusión (la combinación de pequeños átomos en átomos más grandes, que es el mismo proceso que alimenta las estrellas) es más segura y potencialmente más económica que la energía nuclear tradicional. Las instalaciones de fusión, dijo, se pueden impulsar instantáneamente, y compañías como la suya están desarrollando una nueva tecnología magnética menos costosa para contener el calor extremo producido por los reactores de fusión.
A principios de la lapso de 2030, dijo Creely, su compañía paciencia ejecutar centrales eléctricas de 400 megavatios que usan solo 50 kilogramos de combustible por año. «Si puede hacer que Fusion funcione, convierte la energía en un producto de fabricación, no en un memorial natural», dijo.
Quinn Woodard Jr., directora senior de vivientes de energía e instalaciones de superficie en el proveedor de energía geotérmica Fervo Energy, dijo que su compañía está haciendo que la energía geotérmica sea más económica a través de la estandarización, la innovación y las economías de escalera. Tradicionalmente, dijo, la túnel es el maduro costo en la producción de energía geotérmica. Fervo ha «volteado por completo la estructura de costos» con avances en la túnel, dijo Woodard, y ahora la compañía se centra en acortar los costos de sus plantas de energía.
«Tenemos que centrarnos continuamente en el costo y obtener eso es primordial para el éxito de la industria geotérmica», dijo.
Un tema global en toda la conferencia: una serie de enfoques están haciendo avances rápidos, pero los expertos no están seguros de cuándo, o, en algunos casos, si, cada tecnología específica alcanzará un punto de inflexión donde sea capaz de cambiar los mercados energéticos.
«No quiero restar atrapado en un emplazamiento donde a menudo descendemos en esta situación de alternativa climática, donde es o es», dijo Peter Ellis, director mundial de soluciones climáticas de la naturaleza en Nature Conservancy. «Estamos hablando del maduro desafío que la civilización ha enfrentado. Necesitamos todo sobre la mesa».
El camino por delante
Varios oradores enfatizaron la penuria de sociedad, industria y gobierno para colaborar en la búsqueda de objetivos climáticos y energéticos. Amy Luers, directora mundial senior de sostenibilidad de Microsoft, comparó el desafío con el software Apollo SpaceFlight, y dijo que las instituciones académicas deben centrarse más en cómo subir y estimular las inversiones en energía verde.
«El desafío es que las instituciones académicas no están configuradas actualmente para poder asimilar cómo, al impulsar los cambios de debajo cerca de hacia lo alto y de hacia lo alto cerca de debajo con el tiempo», dijo Luers. «Si el mundo va a tener éxito en nuestro camino cerca de Net Zero, la mentalidad de la sociedad necesita cambiar. Y felizmente, está comenzando a».
Durante un panel llamado «De laboratorio a red: subir las primeras tecnologías energéticas en su tipo», Hannan Happi, CEO de la compañía de energía renovable Exowatt, enfatizó que la electricidad es en última instancia una mercancía. «Los electrones son todos iguales», dijo. «Lo único que les importa (a los clientes) con respecto a los electrones es que están disponibles cuando los necesitan y que son muy baratos».
Melissa Zhang, directora de Azimuth Caudal Management, señaló que los ciclos de avance de infraestructura energética generalmente tardan al menos cinco a 10 primaveras, más que un ciclo político de los Estados Unidos. Sin retención, advirtió que es poco probable que las tecnologías de energía verde reciban un apoyo significativo a nivel federal en el futuro cercano. «Si estás en poco que depende demasiado de los subsidios … hay razones para preocuparse por esta dependencia», dijo.
El CEO de World Energy, Gene Gebolys, el moderador del panel de laboratorio a la red, enumeró varias compañías fundadas en el MIT. «Todos tienen una cosa en global», dijo. «Todos pasaron de la idea de determinado, a un laboratorio, a la prueba de concepto, a la escalera. No es como si ninguna de estas cosas termine. Es un proceso continuo».